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Florida: momentos inolvidables con delfines

Pocos animales se asocian tanto a Florida como los delfines. Aquí, información sobre dónde se puede verlos, alimentarlos, tocarlos e incluso nadar con ellos.

Cayos de Florida: la piel de Merina se sentía fresca, lustrosa y lisa. Tan pronto me extendió su aleta para “darnos” la mano y me miró a los ojos con una sonrisa amistosa, me derretí parada en la plataforma del Dolphin Research Center.

Algunos dicen que un delfín se siente como caucho húmedo; otros comentan que se siente liso como la superficie de un huevo duro pelado. Pero lo impresionante es cómo uno se siente cuando toca, interactúa u observa de cerca un ejemplar de estos maravillosos cetáceos mamíferos. No es fácil encontrar una palabra que le haga justicia a la experiencia, pero “júbilo” y “sobrecogimiento” son reacciones comunes.

A excepción de los cocodrilos, pocos animales se asocian más con el Estado del Sol que los delfines. Y es difícil imaginar un lugar donde haya tantos modos de interactuar con ellos que en Florida, ya sea en un acuario o en al mar, para simplemente observarlos o hasta nadar con ellos.

Aquí te presentamos 21 maneras para compartir experiencias memorables con delfines(algunas actividades tienen límites de edad, de modo que infórmate antes de hacer planes familiares).

1. Cayo Hueso: Fury Water Adventures

Conoce a los delfines en su hábitat natural: libres y sin adiestramientos en un lugar alejado en Cayo Hueso. La excursión de Fury Water Adventures cuenta con guías expertos que brindan información interesante sobre el estilo de vida de los delfines, mientras tú los observas divertirse sobre la estela que deja la embarcación. El tour incluye la posibilidad de practicar esnórquel en los famosos arrecifes de los cayos.

2. Cayo Hueso: Charter Dancing Dolphin Spirit

El chárter Dolphin Day for Humans de la capitana Victoria te permite ser el delfín. Esta excursión en bote es una aventura en medio de la naturaleza que se especializa en “niños de todas las edades”. Incluye nadar como un delfín en una tabla especial y hacer esnórquel. Los delfines salvajes con frecuencia se unen al “delfín humano” en su proceso de “adelfinizarse”.

3. Islamorada: Theater of the Sea

Uno de los aspectos más destacados de este cayo del sur de Florida consta de un viaje en un “bote sin fondo” para admirar a los delfines jugar en mar abierto mientras los pasajeros los aplauden. Además de observar su comportamiento, se puede nada con ellos e incluso hacer esnórquel en ese mismo hábitat. Theater of the Sea, en el negocio desde hace 62 años, también propone ver lobos marinos, disfrutar de la playa y visitar exuberantes jardines tropicales.

4. Marathon: Dolphin Research Center

¿Pintar con un delfín? El Dolphin Research Center añade un toque artístico a la experiencia de interactuar con ellos. Los visitantes se unen a uno de sus 22 delfines (algunos descendientes del reparto original de la película Flipper de 1963) para crear una colorida camiseta que el animalito decora con arte abstracto, pincel en boca. Este programa de encuentro ayuda en la investigación de cognición y comportamiento de los delfines, trabaja con personas con necesidades especiales y desarrolla magníficas opciones educacionales para estudiantes de todas edades.

5. Marathon: Hawks Cay Resort

Este resort frente al mar te permite hospedarte a pasos de donde viven los delfines. The Dolphin Connection ha sido diseñado para que niños y adultos puedan interactuar con una manada de amistosos ejemplares mular en la laguna del resort, alimentada con agua de mar. Ya sea que te decidas por sumergirte en el agua para compartir inolvidables momentos con ellos, aprender a entrenarlos o pararte en la plataforma y admirar sus fantásticas hazañas cuando saltan fuera de la superficie, aquí también diseñan programas a medida, personales y para grupos.

6. Cayo Largo: Island Dolphin Care

En Cayo Largo, ningún niño se queda sin la posibilidad de poder vivir momentos mágicos con delfines. Y Island Dolphin Care la garantiza. El lugar fue creado específicamente para que niños con necesidades especiales puedan disfrutar de la experiencia curativa que significa compartir situaciones con delfines. Los programas pueden ser de medio día, aunque hasta hay uno de cinco días, “Dolphin Time-Outs”.

7.Cayo Largo: Dolphins Plus

Los pequeñitos podrán disfrutar de una experiencia maravillosa en Dolphins Plus. Los niños de tres años en adelante y de al menos 1,30 m. de estatura pueden participar solos (caso contrario pueden tienen estar acompañados de un adulto que los sujete). Shallow Water Dolphin Encounter es un programa de interacción cercano donde el niño se para en aguas poco profundas para acariciarlos y darles la mano y besarlos. Toda la interacción tiene lugar frente a un entrenador de delfines; se garantiza contacto “uno a uno”.

8.Miami: Miami Seaquarium

Aquí, en la sede del programa de TV “Flipper” y sitio donde se filmara la popular series, puedes entablar amistad con un delfín en los shows Encuentro con los delfines o Dolphin Odyssey. El Miami Seaquarium es una atracción clásica de Key Biscayne que lleva más de 50 años en existencia. Los shows son experiencias grupales de dos horas acompañadas de una introducción educacional. No se pierdan el divertido show Flipper el delfín.

9. Sudeste de Florida: Dolphin World

Si estás en el sur de Florida y buscas una aventura con delfines fácil y sin complicaciones, haz una reservación con esta compañía que se especializa en excursiones de avistamiento. Deja que Dolphin World se ocupe de planearlo y arregle el transporte para que no tengas que conducir. Tu única preocupación: ¡que en la foto que compras al concluir el paseo tu sonrisa sea mayor que la del delfín.

10. Everglades City: Tours por el área de los Everglades

Para acercarse a los delfines, navegar en kayak es la mejor manera. Everglades Area Tours propone situarte en el medio de la cruda naturaleza de los Everglades mientras desde la nave nodriza un naturalista explica detalles de la flora y la fauna de este Parque Nacional. La travesía puede incluir acampes en playas desiertas, pesca o actividades familiares.

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Florida cuenta con decenas de lugares para estar

Florida cuenta con decenas de lugares para estar "cara a cara" con los delfines. Aquí Marineland, en St. Augustine.

11. Fort Myers Beach: GAEA Guides

Connie Langmann, dueña de GAEA Guides, conduce a los remeros, novatos o experimentados, en kayak por los estuarios de Estero Bay, la sección del canal intracostero que separa la playa de Fort Myers de tierra firme, para disfrutar de un momento íntimo con una manada de delfines que allí reside. Estas, son aguas protegidas, que forman parte de la vía acuática Great Calusa Blueway, de 160 km. de extensión. Además, organizan tours personalizados más extensos que pueden contemplar un almuerzo en una isla desierta.

12. Fort Pierce: Florida Dolphin Watch

El río Indian, sobre la costa oriental de Florida, es el hogar de cientos de delfines que buscan la protección del canal intracostero para alimentarse y reproducirse. The Dolphin Watch es un viaje de dos horas que zarpa de Fort Pierce, limitado a seis personas y donde los delfines te entretendrán durante la mayor parte de la travesía.

13. Tampa: Ecotour del Florida Aquarium

La bahía de Tampa cuenta con más de 400 delfines y el Florida Aquarium te lleva a verlos, al igual que a cientos de aves. Móntate en un cómodo catamarán de 22 m. para disfrutar de esta excursión narrada de una hora y media de duración. Y justo en las afueras de Tampa, puedes nadar con los delfines en Clearwater.

14. Orlando: SeaWorld Adventure Park

SeaWorld ofrece interesantes experiencias con delfines. Visita la guardería para ver cómo interactúan la mamá y la cría, y anótate en el tour Dolphin Up-Close para verlos de cerca. En Aquatica, el parque acuático de SeaWorld, te podrás deslizar por toboganes en forma de tubo que te lanzarán a toda velocidad por una laguna repleta de juguetones delfines Commerson.

15. Orlando: Discovery Cove

¿Quisieras apropiarte de los delfines? Para una experiencia más exclusiva, visita el parque acuático privado Discovery Cove, con todo incluido. Entre otras actividades, se puede nadar con delfines durante 30 minutos, también nadar con rayas y peces tropicales, alimentar aves exóticas de la mano y participar del programa “Entrenador por un día”.

16. Orlando: Florida Dolphin Tours

Estás en Orlando, pero deseas hacer una escapada rápida a los cayos para ver delfines. No hay problema: Florida Dolphin Tours te propone una excursión de dos días con transporte de ida y vuelta, alojamiento, experiencias con delfines de dos horas “uno a uno”, viajes en hidrodeslizador por los Everglades e compras en el distrito Bayside de Miami. También organizan excursiones de esnórquel con delfines en mar abierto.

17. Costa Espacial: Tours en kayak

Adventure Kayak of Cocoa Beach, A Day Away Kayaking Tours y Brevard Zoo ofrecen excursiones a remo por el río Indian en la Costa Espacial y por la reserva Merritt Island National Wildlife Refuge. Los delfines, animales siempre curiosos, con frecuencia se acercan tanto que es posible tocarlos.

18. Condado de Flagler: Marineland Dolphin Adventure

Marineland Dolphin Adventure es el primer oceanario del mundo. Repleto de historia, abrió sus puertas en 1938 bajo el nombre Marine Studios. Tras ser modernizado y actualizado, hoy se enfoca en interacciones con animales y ofrece múltiples programas que sumergen al visitante en el mundo de los delfines. Puedes admirar sus gráciles movimientos mientras nadan en un hábitat de 5 millones de litros e inclusive interactuar con ellos en el agua.

19. Destin: Paseo en un bote con fondo de vidrio

Sube a bordo del Southern Star de 24 m. de eslora que zarpa de Destin y prepárate para que tu cabeza se vuelva giratoria. Los delfines adoran saltar sobre la estela que deja el bote y nunca sabes exactamente por dónde van a salir a la superficie de nuevo. Es aún mejor que un show de delfines entrenados porque se trata de un espectáculo espontáneo e impredecible. Además, los niños disfrutan mucho del paseo porque les permiten conducir el bote.

20. Panama City Beach: Gulf World Marine Park

Una vez que asistes al show de delfines que Gulf World Marine presenta a diario, vas a quedar prendado y listo para zambullirte con estos bellos animales. La empresa ofrece varios programas para observar, besar y nadar con estos singulares cetáceos mamíferos en Florida.

21. Clearwater Marine Aquarium, Clearwater

La atracción principal de este centro de rescate de vida marina es Winter el delfín, estrella de las inspiradoras películas Dolphin Tale. Pero esto es solo el comienzo, ya que este es un hospital de animales en pleno funcionamiento que se enfoca en el rescate y la rehabilitación de especies que después liberan. Un agradable paseo familiar donde también se verán nutrias, tiburones, pelícanos y más.

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